L’inox : Composition et propriétés
Composition de l’inox
L’acier inoxydable, communément appelé inox, est un alliage d’acier et d’autres éléments qui le rendent résistant à la corrosion. Mais pourquoi donc cela rouillerait-il parfois ? Commençons par les bases de sa composition.
Alliage d’acier inoxydable
L’inox est un mélange de fer, de carbone et d’autres éléments, principalement le chrome. Cet alliage confère à l’inox sa résistance bien connue. Contrairement à un acier classique, l’ajout de chrome assure une passivation de sa surface, c’est-à-dire la formation d’une couche protectrice qui empêche, normalement, la rouille.
Rôle du chrome
Le chrome, présent généralement à hauteur de 10,5% ou plus, joue un rôle crucial. En se liant à l’oxygène dans l’air, il forme une couche de chromate qui prévient la corrosion interne. Mais voilà, cette belle mécanique peut parfois être entravée…
Propriétés de l’inox
Résistance à la corrosion
L’inox est réputé pour sa résistance à la corrosion. Cependant, cette résistance n’est pas infaillible. Voyons pourquoi il peut céder là où on ne s’y attend pas.
Usages courants dans la maison
Dans la maison, l’inox est partout : dans nos cuisines sous forme de casseroles, dans nos salles de bain comme robinets et même dans notre décoration. Sa popularité tient autant de sa robustesse que de son aspect élégant.
La corrosion de l’inox : un phénomène complexe
Mécanismes de formation de la rouille
Nature chimique de la corrosion
La corrosion de l’inox, bien qu’inhabituelle, se produit quand cette couche protectrice de chromate est endommagée. La rouille se forme alors par oxydation du fer contenu dans l’alliage, un peu comme une serrure un jour de pluie. Selon une source en ligne, « même l’inox de meilleure qualité peut rouiller si exposé à des conditions suffisamment agressives. »
Influence de l’environnement
C’est souvent l’environnement qui joue un vilain tour à notre inox. Une humidité excessive, des contaminants acides, tout cela peut troubler cette paix protectrice et déclencher la corrosion.
Situations fréquentes de corrosion
Zones d’humidité élevée
Les environnements humides accélèrent la corrosion. Pensez aux salles de bain mal ventilées : paradis pour l’humidité, enfer pour l’inox. Le manque de circulation d’air génère de la condensation, faillant au bouclier naturel de l’acier.
Contact avec des substances spécifiques
L’acide et le sel sont deux ennemis jurés de l’inox. Ils altèrent rapidement la couche protectrice. Mieux vaut éviter à votre évier inox de s’imprégner des éclaboussures acides du jus de citron, par exemple.
Les facteurs contribuant à la rouille de l’inox
Facteurs liés à l’environnement domestique
Présence de sel et produits chimiques
Le sel est néfaste à plus d’un titre. En plus de corrodant les métaux, il accentue les cycles d’humidité par hygroscopie. Quant aux produits chimiques utilisés dans le nettoyage, certains, trop agressifs, minent la surface de notre inox.
Conditions climatiques extrêmes
Vivre en bord de mer est paradisiaque pour l’humain, moins pour l’inox. Le sel marin et les tempêtes peuvent ronger la protection de surface. Dans ces cas-là, l’attention et l’entretien deviennent incontournables.
Influences de l’entretien et de l’utilisation
Méthodes de nettoyage inappropriées
Le nettoyage à la paille de fer, maladroitement utilisé, est une erreur courante. Ce type de frottement raye la surface, ruinant ainsi sa protection. Quel dommage !
Usure mécanique
L’usure au fil du temps est inévitable. Les chocs, frictions répétées, laissent des traces sur l’inox, abîmant sa fine cuirasse et exposant ainsi les couches internes.
Prévenir et traiter la rouille de l’inox
Mesures de prévention
Conseils d’entretien
Pour préserver votre inox, optons pour des gestes simples. Évitez les nettoyants abrasifs ! Utilisez plutôt de l’eau chaude, un savon doux et une éponge non abrasive. Essuyez immédiatement pour éviter toute humidité résiduelle. En guise de cerise sur le gâteau, appliquer une huile protectrice peut renforcer sa résistance.
- Nettoyer régulièrement : un nettoyage assidu protège contre l’accumulation de contaminants.
- Utiliser des produits adaptés : privilégiez des nettoyants formulés pour l’inox.
- Protéger les surfaces : appliquer un vernis temporaire ou du papier protecteur.
Utilisation de traitements protecteurs
Il existe sur le marché des traitements spécialisés qui créent une barrière supplémentaire. Ces solutions, bien qu’elles aient un léger coût, vous épargnent de bien des tracas à long terme.
Solutions de traitement
Remèdes maison
On n’y pense pas assez, mais des produits simples peuvent sauver la mise. Une pâte à base de bicarbonate de soude et d’eau est idéale pour attaquer les légères traces de rouille. Pourtant, qui l’eût cru ? Frottez doucement, rincez, et le tour est joué !
Produits industriels
Pour les taches tenaces, rien de tel que des produits spécialisés. Divers décapants ou anti-rouilles d’inox existent et sont conçus pour déboussoler la corrosion. Soyez aimable, suivez les instructions du fabricant et n’oubliez pas de porter des gants !